Famiglia: Composite
Origine: emisfero settentrionale
La fama di pianta medicinale del millefoglio, o achillea, è molto antica, come dimostrano le ricerche archeologiche condotte a Shanidar in Iraq.
I Greci diedero a questa pianta il nome di “akilea”, in onore dell’eroe Achille, celebre per la sua invulnerabilità e fu proprio con il nome di “erba delle ferite” o “erba dei soldati” che il millefoglio ottenne la sua fama. Questa capacità di guarire le ferite e di fermare l’emorragia è conosciuta in Francia grazie ad un’antica tradizione secondo cui S. Giuseppe si ferì nella sua falegnameria e Gesù bambino andò a cercare quest’erba per curarlo; da allora il millefoglio fu anche conosciuto con il nome di “erba di S. Giuseppe” o “erba dei falegnami”. E’ una pianta erbacea perenne dagli steli rossastri e lanuginosi, che attira l’attenzione per l’aspetto piumoso delle foglie, che sono fittamente segmentate, lunghe e strette. Grandi quantità di fiori raggruppati in densi corimbi incoronano gli steli; i fiori sono bianchi, rosa o lilla pallido. L’achillea si trova al margine dei sentieri, dei corsi d’acqua, nei prati, sulle colline, lungo le scarpate e in generale nei terreni non troppo secchi di tutta Europa. E’ una pianta che ha bisogno di molta luce e fiorisce d’estate; la raccolta ha luogo dalla primavera all’autunno.
